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众所周知，Intel平台的内存控制器位于主板芯片组，系统使用哪种内存、内存能在什么频率运行均和主板芯片组有直接的关系。10个月前，Intel发布了率先支持DDR3内存的P35芯片组，而Intel平台另一芯片组供应商——nVIDIA并没有及时更进，继续依靠发布半年之久的600I系列芯片组相抗衡。同年九月，Intel发布了业界首款支持PCI-E 2.0规范的X38芯片组，三个月后，nVIDIA发布了680I的“改进版”——780I SLI，勉强在PCI-E 2.0规范上赶上了业界老大。在仅有两家竞争的Intel平台上，孰强孰弱，不言自明。
10个月后的今天，nVIDIA也终于拥有了自己首款支持DDR3内存的芯片组——790I。790I北桥（SPP）研发代号为C73，共分为790I SLI和790I UltraSLI两款，其中前者属于标准版，后者定位为高端发烧玩家。而南桥（MCP）则仍然采用代号为MCP55P的nForce 570 SLI芯片。
华硕 Striker II Extreme抵达PConline评测室
虽然790I Ultra SLI和790I SLI两款芯片组定位不同，但两者均完整支持Intel 45nm处理器，最高支持1600Mhz FSB（不超频状态下），进而支持包括Intel顶级的QX9770在内的所有LGA 775处理器，并支持Intel ESA超级玩家架构等。此外，相比于780I采用桥接芯片支持PCI-E2.0，790I家族是nVIDIA首款原生支持PCI-E 2.0规范的intel平台产品，并提供多达60条PCI-E通道，支持组建三路SLI系统。对内存的支持可以说是两款芯片组为数不多的区别，两者均支持双通道DDR3 800/1066/1333Mhz内存，最高支持8GB容量。而790I Ultra SLI则在此基础上增加了对DDR3 2000Mhz内存的支持和EPP2.0规范的支持。
nVIDIA 790I ULTRA SLI规格图及芯片实物：
从790I Ultra SLI的规格图中可以看到，790I SPP（北桥）和MCP（南桥）通过Hyper Transport Link总线连接，而790I SPP则通过FSB前端总线和处理器连接，最高频率为1600Mhz。其中值得留意的是790I SPP提供主板三条PCI-E插槽中的两通道，并且均为PCI-E 2.0规范，而790I MCP则提供另外一条PCI-E通道，需要说明的是这条由南桥提供的PCI-E插槽仅符合PCI-E 1.1规范。此外，790I MCP南桥芯片还提供符合PCI-E 1.1规范的一条8×通道和四条1×通道、两个千兆网卡并支持Dual Net技术和First Packet技术、10个USB 2.0接口、HD音频等。
上图左为华硕 Striker II Extreme采用的NF790I U SLI北桥芯片，版本号为B1。主板南桥采用NF570-SLI A3版本芯片，这和早期某些680I、780I主板一致。
nVIDIA 700i和Intel X48架构芯片组规格对比：
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nVIDIA 700i和Intel X48架构芯片组规格对比 | ||||
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芯片组名称 |
790i Ultra SLI |
790i SLI |
780i SLI |
X48 |
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接口类型 |
LGA775 |
LGA775 |
LGA775 |
LGA775 |
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处理器 |
Core 2 Extreme Core 2 Quad Core 2 Duo Celeron D Pentium 4 Pentium D 9XX Pentium D 8XX |
Core 2 Extreme Core 2 Quad Core 2 Duo Celeron D Pentium 4 Pentium D 9XX Pentium D 8XX |
Core 2 Extreme Core 2 Quad(Yorkfield) Core 2 Duo(Wolfdale) Celeron D Pentium 4 Pentium D 9XX Pentium D 8XX |
Core 2 Extreme Core 2 Quad Core 2 Duo Celeron D Pentium 4 Pentium D 9XX Pentium D 8XX |
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前端总线 |
1600/ 1333/ 1066/ 800/ |
1600/ 1333/ 1066/ 800/ |
1333/ 1066/ 800/ |
1600/ 1333/ 1066/ 800/ |
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支持内存类型 |
DDR3 2000/ 1600/ 1333/ 1066 |
DDR3 1333/ 1066 |
DDR2 667/800 |
DDR3 1600/ 1333/ 1066 |
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SLI-Ready Memory with EPP |
2000 MHz(EPP 2.0) |
NO |
1200 MHz(EPP 1.0) |
N/A |
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多卡互联 |
3 Way SLI |
3 Way SLI |
3 Way SLI |
CrossFire |
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PCI-E 2.0 |
Yes |
Yes |
Yes |
Yes |
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PCI-E lanes |
PCI-E 16X GEN 2.0 ×2 PCI-E 16X GEN 1.1 ×1 |
PCI-E 16X GEN 2.0 ×2 PCI-E 16X GEN 1.1 ×1 |
PCI-E 16X GEN 2.0 ×2 PCI-E 16X GEN 1.1 ×1 |
PCI-E 16X GEN 1.0 ×2 |
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ESA Support |
Yes |
Yes |
Yes |
N/A |
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LinkBoost |
No |
No |
No |
N/A |
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SATA/PATA drives |
6/2 |
6/2 |
6/2 |
6(ICH9R)/0 |
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RAID |
0,1,0+1,5 |
0,1,0+1,5 |
0,1,0+1,5 |
0,1,5,10 |
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USB接口 |
10 |
10 |
10 |
12 |
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Native Gigabit Ethernet |
2 |
2 |
2 |
1 |
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音频 |
HD Audio |
HD Audio |
HD Audio |
HD Audio |
|
Teaming |
No |
No |
No |
N/A |
|
TCP/IP Acceleration |
No |
No |
No |
N/A |
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DualNet technology |
Yes |
Yes |
Yes |
N/A |
|
FirstPacket |
Yes |
Yes |
Yes |
N/A |
通过上表比较，我们不难发现790i Ultra SLI和Intel X48芯片组定位一致，均为双方最顶级的芯片组，同时也是当前绝无仅有的两款支持1600Mhz FSB的产品。内存规格方面，nVIDIA 790i Ultra SLI显然占据了一定优势，率先支持的DDR3 2000Mhz内存与EPP 2.0均是X48芯片不具备的。最后值得注意的是790i Ultra SLI和X48原生支持的PCI-E 16×插槽数量上有所不同，但不排除主板厂商通过桥接芯片来实现更多PCI-E 16×插槽的目的。
