3.1 第1代PureVideo HD-开始硬解加速
2004年12月，NVIDIA正式推出了PureVideo技术，这是一项基于GeForce 6/7系列GPU中整合的可编程视频处理引擎，能够对H.264、VC-1、WMV-HD和MEPG-2等高清视频播放进行硬件加速的显卡特色技术，能提升图形芯片的视频播放性能，主要作用是获得更低的CPU占用率与更清晰的画面，呈现家庭影院级高清视频。
2006年6月，NVIDIA在PureVideo基础上又推出了PureVideo HD技术，实际上它是PureVideo的超级组合，包括了PureVideo的所有功能，另外还有用于播放HD DVD和Blu-ray影片的先进技术。PureVideo HD将高清影片解码加速硬件与后处理功能、HDCP电路结合起来，并集成了HD影片播放器，可以在PC上提供影院级效果的Blu-ray和HD DVD影片播放。
GeForce 7系列中的第一代PureVideo HD技术，对H.264/VC-1进行解码的时候能将其中的Motion Compensation（动态补偿）及Deblocking（去方块滤波）工作交给显卡GPU，Bitstream Processing/Entropy Decode（位流处理/熵解码）及Inverse Transform（离散余弦逆转换）工作就仍然由CPU负责，在一定程度上能减低了对CPU的负担。
【小知识：在进行解码回放时，需要进行四个步骤处理，即Bitstream Processing、Inverse Transform、Motion Compensation和Deblocking】
但是我们知道，在H.264、VC-1和MPEG-2这三种惯用的编解码方式中，H.264是复杂度最高的，其Entropy Coding（熵编码，主要是CAVLC和CABAC两种方案）的运算非常复杂，占用的大部分资源实际上就是在进行Entropy Decode（熵解码）操作，如果播放码率非常高的HD级别视频时，GPU无法进行熵编码硬件加速，那么目前多数的CPU恐怕很难让你流畅地观看完一部电影。
也就是说，第一代PureVideo HD技术虽然能够加速高清影片的解码处理，但最占用资源的Entropy Decode和IDCT（Inverse Discrete Cosine Transform，离散余弦逆转换）仍然是由CPU来完成的，仍然会占用大量的CPU时间，对于一些低端配置的电脑，播放H.264编码影片一件非常困难的事。
3.2 业界首个完全硬件视频解码方案：第2代PureVideo HD
2007年4月17日，NVIDIA发布了G84/G86显示核心，也标志着第二代PureVideo HD技术的诞生。
GeForce 8600/8500/8400显卡上的PureVideo HD，比上一代多了VP2（Video Processor）、BSP Engine（Bitstream Processor）和AES128（The Advanced Encryption Standard）处理单元。VP2频率更高，做Motion Compensation（动态补偿）和Inverse Transform（离散余弦逆转换），而BSP Engine负责Entropy Decode，AES128负责为加密的AACS内容解密，从而进一步减轻CPU负担。
NV的第二代PureVideo技术被业界视作第一个完全硬件视频解码的方案
很明显，第二代的PureVideo HD技术已经完全接管了H.264编码节目的解码工作，也就是全程硬件解码加速，复杂的位流处理/熵解码和IDCT交由GPU来完成，这样CPU有更多的空闲去处理其它事务，即便是低端的平台，也能轻松播放H.264编码的高清影片。
第二代PureVideo技术在入门级处理器上VC-1的解码能力表现
但是，即便是到了第二代PureVideo HD，对于VC-1编码的影片，仍然只能完成3/4的硬件加速，其中Bitstream Processing依然留给CPU完成。NVIDIA认为，VC-1编码的复杂度相比H.264要低，考虑到成本、芯片大小和越来越强的处理器等原因，3/4的硬件加速已经能够很好地让用户体验高清盛宴了。
在上面的那张不同编码软解码下CPU占用率图中可以看出，VC-1编码搭配低端CPU进行解码时配合PureVideo HD的3/4硬件加速，CPU占用率仍然不是很理想。
AMD的UVD技术能支持VC-1、H.264编码节目的全硬件解码
与此同时，NVIDIA的对手AMD在其Radeon HD2000系列显卡中加入了全新视频加速引擎UVD（Universal Video Decoder，通用视频解码器），能完全负责显卡播放VC-1、H.264/AVC编码高清视频时的4个过程，也就是说，AMD的UVD技术能实现对VC-1/H.264编码节目的全硬件解码加速，在播放VC-1编码节目时，CPU占用率更低。在针对VC-1编码的高清视频时，对手的UVD技术更胜一等，尤其是在低端市场上，CPU处理能力远逊主流，使得这个问题更加尖锐化，NVIDIA也颇受压力，决定推出第三代PureVideo HD技术。
3.3 第3代PureVideo HD-完全支持硬解VC-1
12月3日，NVIDIA发布了基于G98核心的新一代Geforce 8400GS（D8M，Desktop 8 Mainstream）显示核心。G98核心中的PureVideo HD技术为第三代，完全实现对VC-1编码的全程硬件解码加速。
作为第三代的PureVideo HD技术，已经能完全接管了VC-1编码节目的解码工作，也就是全程硬件解码加速，复杂的位流处理/熵解码现在也交由GPU来完成，这样CPU有更多的空闲去处理其它事务，完全解放了CPU。从而使之具有与对手全面竞争的能力。
VC-1硬解一直是nVIDIA的软肋，随着G98附带第三代PureVideo技术来到了我们面前，NV更是革命性的支持了VC-1的全高清硬件解码。从整个测试过程中，我们也看见支持第三代视频引擎技术的影驰 8400GS表现理想，即使搭配的是入门级羊肉处理器，其CPU平均占用率也保持在33%以下，用户能够流畅观看VC-1高清视频。
从现时的资料我们得知，nVIDIA的下代GeForce 9系列的显卡当中，在GeForce 9500GT级别以下的显卡都将支持第三代PureVideo HD技术，而像GeForce 9600/9800系列显卡一般都会搭配市面上的主流双核CPU，因此这类显卡就沿用了第二代Pure Video HD技术，更多的资源会用在提升显卡性能上面。
